En la jornada del domingo cuando el Sol caía sobre Buenos Aires y Asunción, Las Santitas ganaron un partido clave, sufrido, disputado y chivísimo por 1-0 frente a Deportivo Capiatá. Con la victoria logran el primer triunfo en esta edición de la Copa Libertadores. La uruguaya Sindy Ramírez fue la autora del gol que enciende la ilusión de cara al miércoles donde se define todo frente a Nacional de Montevideo desde las 19:45hs.
La superposición horaria del final del partido del equipo masculino frente a su par de Vélez y el comienzo del duelo copero femenino me obligó a tratar de disociar un ojo del otro para observar ambos cotejos y la derrota en Liniers me dejó unas anteojeras un tanto pesimistas para ver el otro partido. Las Santitas tenían la obligación de ganar para llegar con chances al cierre del grupo, del otro lado el equipo paraguayo tenía la misma obligación, ambos conjuntos acarreaban una derrota en su primera presentación lo que no daba lugar a ninguna especulación. Más temprano Corinthians había hecho lo suyo goleando 5-1 a Nacional, abriendo la puerta para quien ganara en el atardecer guaraní.
El conjunto dirigido por Nico Basualdo tuvo otra fisonomía. Las once fueron: Alicia Bobadilla; Ceci López, Gisel Vidal, Sindy Ramírez, Flor Coronel; Naila Imbachi, Maricel Pereyra; Rocío Vázquez, Eliana Medina, Débora Molina y Nicole Hain. Por su parte el conjunto dirigido por Nelson Basualdo paró a: A. González; N. Genes, T. Riso, E. González, L. Cristaldo; T. Espínola, J. González, D. Cortaza, A. Martínez; G. Ávila y L. Peña. Duelo táctico de tocayos de apellido.
Las Santitas intentaron presionar arriba de arranque para ahogar y recuperar lo más arriba posible con un rival desplegándose para salir. Esta voracidad iba a jugar una mala pasada cuando antes de los 5’ Ramona Martínez salió de contra y definió con un tiro mordido contra Bobadilla que la llegó a rozar pero el peligro se mantuvo al acecho porque entraba por el otro palo Liz Peña pero Flor Coronel pudo anticiparla y la arquera volvió rápido para retener el peligro. Entre los 22’ y 24’ San Lorenzo contó con tres pelotas paradas para meter a su rival en el área pero no prosperaron. Así se fue un primer tiempo bastante trabado y con mucho roce.
El segundo tiempo iba a seguir en la misma tesitura. Cuando iban 13’ Bobadilla salió un poco lejos sobre el costado derecho de la defensa siendo anticipada por Liz Peña que metió un buen centro al área chica que Espínola cabeceó afuera cuando la golera volvía. Zafaban las nuestras.
En 32 minutos iba a llegar la jugada del partido. Chamy Coronel la metió al área, Gisel Vidal la peinó y Sindy Ramírez ensayó una acrobacia, una pirueta a la ilusión y cayéndose conectó de zurda una pelota que cayó por encima de la arquera González y se metió en el segundo palo para subirse al marcador como el gol de la victoria azulgrana. La uruguaya se paró en la segunda jugada como delantera goleadora como en la final con Boca que se cargó al hombro la responsabilidad, se puso la capa y se volvió a vestirse de heroína.
Cuando corrían 38’ en una pelota sobre un costado González le dejó la pierna arriba de manera innecesaria a Eliana Medina, Macarena Sánchez se enojó, la increpó y el partido se terminó de picar. Empujones, insultos, gente separando. Parecía la salida de algún boliche del conurbano (nunca fui muy de boliche pero militaba en una casa cultural en San Martín y cuando nos quedábamos de joda, escabiando hasta que no diera más y hubiera que desayunar salíamos con algo de morbo por la zona de la plaza y veíamos escenas similares pero con menos equilibrio) La defensora paraguaya vió la roja. Las Santitas intentaron un gol más que las dejara en una posición más cómoda de cara al duelo definitorio del miércoles para la clasificación a cuartos de final pero el partido terminó con la diferencia mínima.
El miércoles el choque con Nacional define quien pasa y quien se queda. Es un partido bien copero a matar o morir entre un equipo argentino y otro uruguayo, casi como una Copa Libertadores de los años 70. Las cuentas son claras: San Lorenzo debe ganar para clasificar porque pese a estar igualadas con sus pares uruguayas en puntos y diferencia de goles, el conjunto oriental cuenta con más goles a favor producto de la goleada a Capiatá en la fecha inicial. El miércoles desde las 19:45 juegan por el pasaje a la siguiente fase. Para dejar en claro: ambos equipos suman 3 puntos y diferencia de gol de -1, pero San Lorenzo cuenta con 1 gol a favor mientras que las uruguayas con 3 lo que les da una lucecita de ventaja de cara a la definición. No queda otra que ganar. Las Santitas saben de jugar finales.

Las Santitas hicieron su debut en la Copa Libertadores de América. Un estadio similar al de Arsenal de Sarandí llamado Arsenio Erico en el Barrio Obrero de Asunción fue el escenario del choque con Corinthians de Sao Paulo. Fue derrota por 2-0 con goles de Erika Dos Santos y Yasmin.
La excursión a tierras guaraníes tenía de arranque una parada brava frente al Timao que es de las máximas candidatas a quedarse con el título. La versión femenina del Corinthians cuenta en sus vitrinas con 2 Copa Libertadores las cuales logró ganar en 2017 y 2019. En términos más generales de 12 ediciones de la Copa, los equipos brasileños se quedaron con 9.
El técnico azulgrana, Nico Basualdo, pensó en varios cambios tácticos y de nombre para emparejar el enfrentamiento. En los papeles las brasileñas están un escalón arriba y vamos a enumerar los porqué más adelante. La transmisión oficial ordenó a las jugadoras en un 4-3-3 que no se condijo con lo que luego se vio en la cancha donde Sindy Ramírez ocupó un lugar en la defensa cuando en la gráfica parecía arrancar desde el eje central del mediocampo. En el fondo 3 centrales acompañadas de 2 laterales, en el medio las habituales wines ocupando un rol defensivo, Maricel Pereyra de volante central, Nicole Hain un poco más adelante y al costado intentando hacer las veces de enganche y Eli Medina de 9. Así las once fueron: Vanina Correa; Ceci López, Gisel Vidal, Sindy Ramírez, Flor Salazar, Flor Coronel; Sabina Coronel, Maricel Pereyra, Débora Molina; Nicole Hain y Eliana Medina. Por su parte las paulistas formaron con: Kemelli; Kati F, Campiolo, Erika, Yasmin; C. Portilho, Dianu, G. Zanotti, Tamires; Victoria A. y Adriana S dirigidas por Arthur Elías.
El comienzo del partido confirmó una diferencia de posturas. Mientras las brasileñas presionaron alto sin dejar salir del fondo, Las Santitas en ataque fueron un equipo largo que casi no generó peligro. Está claro que hay una diferencia en funcionamiento, orden táctico, inversión de dinero, infraestructura y eso se vio plasmado en el terreno de juego. Las brasileñas parecían moverse a otra velocidad en un juego bastante más rápido producto de un orden táctico más aceitado, y también de otros sueldos que permiten dedicarse de otra manera a la profesión, de hecho en 2017 CONMEBOL y la CBF firmaron un convenio que exige que cada equipo brasileño masculino tenga un par femenino profesional si quieren disputar la Copa Libertadores. Los sueldos que perciben quienes integran ambas selecciones brasileñas están igualados. Esto no deja de ser poco más que un gesto porque sabemos que en las selecciones masculinas no se juega por la plata porque la misma está en los clubes pero el gesto existe. De más está decir que la situación económica y estructural brasileña es otra y que incluso se empieza a notar también en el fútbol masculino donde desde hace un par de años monopolizan las finales de copa como en la primera mitad de la década pasada cuando un equipo azulgrana les cortó la fiesta en aquel hermoso 2014.
Las de Boedo lograron empantanar el partido y complicarle el ingreso al área al Timao que si bien contó con dos jugadas claras previo al primer gol, no le encontraban la vuelta a un equipo que defendía de manera compacta casi adentro del área. Cuando parecía que llegábamos a un oasis en el cual poder refrescarnos para afrontar de otra manera los siguientes 45’, Erika tras un centro que le bajaron de manera perfecta puso el 1-0 faltando 2 minutos para el final de la etapa inicial. Promediando la segunda etapa bajo un intenso calor Yasmin metió un centro que tuvo destino de arco, Vanina Correa intentó un manotazo pero la pelota pegó en el palo y se coló para poner el segundo. Una victoria justa del elenco paulista y unas Santitas que metieron mucha garra y coraje, lograron por momentos hacer que las diferencias no fueran tan notorias pero claramente se vieron superadas.
En el segundo turno del grupo Nacional le ganó 3-0 a Capiatá, obligando a las nuestras a tener que ganar el domingo frente a uno de los conjuntos locales cuando a las 19:45 se enfrenten por la segunda fecha. Luego deberá enfrentar a sus pares uruguayas de Nacional el miércoles que viene a las 19:45. Esto recién empieza y el golpe fue lógico, ahora queda jugar mano a mano antes dos rivales que están a un nivel similar, Las Santitas pueden, lo han demostrado un montón de veces. Si ganan el domingo el miércoles tendremos una final ¿Cómo no tenerles fé?

El sábado ponía rumbo a Avellaneda para transitar entre calles y pasajes con nombres de próceres nacionales y de clubes que llevan más o menos el mismo tiempo de fallecidos. El destino era el estadio Presidente Perón donde las Santitas debían enfrentar a Racing. Fue victoria por la mínima con gol de cabeza de Nicole Hain. Octava victoria en igual cantidad de cotejos disputados con los correspondientes 24 puntos, 37 goles a favor y sólo 6 en contra. Con esto aseguran el primer puesto en la zona A del Torneo Clausura 2021.

Con cambios en la alineación inicial, la mayoría obligados por lesiones o problemas físicos. San Lorenzo salió a la cancha con: Alicia Bobadilla; Karen Puentes, Florencia Salazar, Sindy Ramírez, Florencia Coronel; Valentina Tesio, Maricel Pereyra; Cecilia López, Nicole Hain, Sabina Coronel y Débora Molina dirigidas por Nicolás Basualdo. Por su parte el conjunto local dirigido por Agustín Benchimol paró esta alineación: Silvina Alfaro; Milagros Otazú, Aldana Narváez, Luana Muñoz, Eugenia Nardone, Florencia Curril, Camila Ulloa, Roció Díaz, Lina Gómez, Lourdes Martínez y Paloma Fagiano.

En el arranque del partido el local hizo el gasto presionando arriba, así generó un par de llegadas que no redundaron en peligro real pero que marcaron una posición en la cancha. Las azulgranas estaban experimentando nuevas sociedades y con la ausencia de Naila Imbachi en el medio faltaba algo de dinámica y una rueda de auxilio. Por su parte el local apretaba con algunos centros y tiros de afuera, las nuestras apostaban a su juego atildado pero con espacios, con llegada por afuera y Hain parada de enlace siendo quien cambiaba el juego de banda. Cuando promediaba la mitad del primer tiempo Valentina Tesio y Débora Molina sacaron una falta tocando corto para que la zurda metiera un centro que Alfaro iba a despejar con los puños unos 5 metros afuera del área chica. Ahí estaba Nicole Hain que con picardía cabeceó casi como si ejecutara una emboquillada y metió la pelota por encima de la humanidad de la línea defensiva de Racing que nada pudo hacer ante la ajustada definición de la 20. La jerarquía de las Santitas golpeaba primero con mano pesada en un partido parejo. Enseguida nomás Curril iba a mostrar dotes de karateca en el Ecuador de la cancha. Fue a buscar una pelota con la pierna arriba con total imprudencia cuando Valentina Tesio la anticipó pero la juvenil azulgrana se llevó una patada de knock-out en la pera. La jueza, Salomé Di Iorio, luego de dubitar un poco sacó la tarjeta roja. Tesio gritando, la platea local reclamaba insólitamente y desde algunos lugares del estadio se escuchaba vaya a saber qué reclamos. Un instante casi de Esperando la Carroza. Se elevó un poco el clima pero la tarde venía salada para el local que lo luchó con sus armas pero se vió superado por la capacidad individual azulgrana. Pese al gol y la expulsión que fue un mazazo que reacomodó el mapa del partido en favor de las nuestras, también tuvo que intervenir Alicia Bobadilla a los 39’ para sacar un pelotazo de afuera que tenía destino de gol. Tremenda volada para que el imbécil que le gritaba burra cada vez que tocaba la pelota se tuviera que tragar sus palabras.

El segundo tiempo tuvo la salida de Valentina Tesio y Sabina Coronel que fueron reemplazadas por Vidal y Correa. El reacomodamiento táctico empezó con el adelantamiento de Sindy al mediocampo quedando en posición volante central y con claras intenciones de lanzadora. Este cambio sumado a lo sucedido en la primera mitad derivaron en un desarrollo distinto del trámite del partido. El local intentaba llegar al empate pero no se descuidaba atrás y mantenía el orden para no sufrir una goleada que pudo haber llegado igual si las nuestras afinaban la puntería. Cuando iba 8´ Débora Molina cobró un córner desde la izquierda y Gisel Vidal tuvo en su cabeza la oportunidad de ampliar el marcador cuando conectó entrando por el segundo palo y a la carrera pero entre los reflejos de Alfaro y la reacción de Nárvaez casi en la línea le ahogaron el grito, el rebote quedó para Sindy que en el punto penal no pudo conectar bien y con la canilla la mandó por arriba del travesaño. Con el ingreso de Carolina Imbrogiano por Karen Puentes, fue Cecilia López quien se retrasó para jugar de lateral y San Lorenzo encontró las mejores sensaciones del partido. Toques de primera y triangulaciones en una banda para terminar con un pase en cortada en la otra o con un centro para el ingreso por el medio de alguna a definir. Así fue que Rocío Correa tuvo una clarísima tras un jugadón entre López, Imbrogiano, Sindy, Hain y Molina pero la pelota se fue por arriba del travesaño. En el final el local intentó apretar y algunas deficiencias en la salida local le dieron la posibilidad de tener alguna llegada. Al final como si fuera boxeo una buena mano de Hain definió gran parte del cotejo aunque fue Tesio a quien se la dieron en la pera… En la pera me la pienso dar mañana si… Bueno mejor no digo nada por si los servicios secretos me están espiando. Ganaron las Santitas y ahora ponen la cabeza de lleno en la Copa Libertadores.

Jornada dominical, en pleno mediodía y con un Sol espectacular pero que quemaba las pieles de quienes aprovechando que se abrió oficialmente el acceso a socios nos congregamos a la Ciudad Deportiva para ser espectadores de un atractivo duelo entre San Lorenzo y Boca. Partido clave, clásico y reedición de aquella final de pocos meses atrás que coronó a Las Santitas en un partido dramático con empate sobre la hora y que tuvo su sentencia final en los penales consagratorios para las nuestras.

Fue victoria azulgrana por 2 a 1 con goles de Débora Molina y Nicole Hain, mientras que transitoriamente empató Stabile. Todos los goles en el complemento.

Las dirigidas por Nico Basualdo formaron con: Vanina Correa; Karen Puentes, Gisel Vidal, Flor Salazar, Flor Coronel; Cecilia López, Naila Imbachi, Maricel Pereyra, Débora Molina; Nicole Hain y Eliana Medina. Novedades tácticas con el cambio de posición de Ceci López que arrancó de mediocampista por derecha reemplazando en ese lugar a Sabina Coronel y su lugar en el lateral derecho de la defensa lo ocupó Karen Puentes, mientras que Eliana Medina jugó marcadamente de delantera y Nicole Hain se paró de mediapunta. El esquema en sí sufrió algunas modificaciones que cambiaron funciones pero no variaron tanto el parado de las jugadoras en la cancha. Por su parte las dirigidas por Pablo Jérez salieron con: Laurina Oliveros; Julieta Cruz, Florencia Quiñones, Camila Baccaro, Eliana Stabile; Miriam Mayorca, Camila Gómez Ares, Fabiana Vallejos; Carolina Troncoso, Andrea Ojeda y Clarisa Huber.

El trámite del primer tiempo marcaba un nivel más parejo que los partidos anteriores. Boca tomó la iniciativa del juego a partir de una buena presión en el mediocampo, una de sus virtudes es esa capacidad de tener músculo en el medio lo que complicó la acostumbrada salida limpia y elaboración del juego. Lógicamente ante la presión tanto Naila Imbachi como Maricel Pereyra se retrasaron en el campo más pendientes de la lucha que del juego. Con el posicionamiento en el campo de juego el trámite se hizo favorable a la visita. La más clara un tiro en el travesaño de Troncoso que bajó de golpe y no se metió de milagro. El duelo se hizo trabado, peleado, impreciso y por momentos aburrido, es parte de la lógica del fútbol actual donde todo es presión, cada pelota es una batalla, cada balón dividido una guerra civil y cada jugada un frente de posicionamiento táctico. En ese marco Las Santitas dependían de la conexión divina que tienen los pies de Eli Medina con la matrix, alguna maniobra espectacular, de la merma física rival o de la viveza para aprovechar alguna situación con agilidad mental y picardía de potrero. El primer tiempo se fue casi sin que las nuestras generen situaciones de peligro.

El ingreso de Sindy Ramírez fue clave para defender más arriba, sacar la pelota más prolija de atrás y crear ventajas para que Maricel Pereyra y Naila Imbachi hagan nacer el fútbol unos metros más arriba. Fue así que casi ni terminamos de acomodarnos en las tribunas tras el entretiempo que Maricel Pereyra encontró como jugar con ventaja para Eliana Medina que contra todo pronóstico frenó su carrera y cambió la pelota para la subida de Débora Molina que desde ¾ sacó una bomba espectacular de zurda que se coló en el ángulo ante la mirada de Oliveros que nada tenía que hacer. Impresionante remate de la zurda que usa la número 11 que así construyó una obra de arte. Golazo de otro partido. Cuando iban 5´ Boca consiguió un córner por la derecha que cobró Stabile con comba y se coló en el arco de Vanina Correa. En la tribuna no llegamos a distinguir si la pelota rozó en alguien o se metió directamente olímpico pero como nosotros nos autopercibimos hinchas de San Lorenzo jugando al periodismo no nos interesa el rigor científico solo podemos decir que enseguida llegaba al empate, lamentablemente.

El trámite iba a continuar por la senda de la igualdad hasta que a los 35´, tras la recuperación luego de un ataque comandado por Eli, fue Boca quien intentó salir jugando de abajo y San Lorenzo quien presionó la salida con voracidad. Baccaro quiso salir jugando con Oliveros pero donde todo el mundo veía un despeje, un volver a empezar, la viveza de Nicole Hain vio una chance de gol en el pase atrás, una posibilidad de llegar antes a partir de la agilidad mental y anticipando a la arquera la tocó para dormir a toda la defensa de Boca y marcar el gol del triunfo. Honrando las charlas de viejos en los cafetines, los consejos de padres y abuelos en el baby fútbol, los reproches de amigos en los potreros que repiten como mantra que el fútbol es para los vivos. Frase sobreinterpretada y apuntada desde moralinas éticas pero encarnada en cualquier futbolero de ley que haya jugado en el barrio, en la escuela, en el baby, en el potrero, en el asfalto o en este caso a nivel profesional. La viveza de Hain pudo más y San Lorenzo se llevó la victoria. Cuando el partido se iba Stabile se fue expulsada tras una patada de atrás áspera e innecesaria a Eli, la capitana que tuvo salir en camilla encendiendo las alarmas de preocupación por la gravedad de la lesión. La lateral de Boca la agarró desde atrás en una jugada sobre el costado en mitad de cancha y de espaldas. Tirarse de atrás así rozó la criminalidad. Tras 5´de adición el encuentro llegó a su fin.

Las Santitas pelearon un partido exigente, se llevaron los 3 puntos con dos genialidades: una como definición de Débora Molina y otra como agilidad mental de Nicole Hain que pensó más rápido que el resto y siguió confirmando la vieja regla.